Behandelingen
Als meer dan 10% van de huid is aangedaan en als smeren niet (meer) helpt of te belastend is, dan kan een dermatoloog lichttherapie voorschrijven. Deze therapie met kunstmatig licht is gebaseerd op de doorgaans positieve werking van zonlicht op psoriasis. Daarbij gaat het om de ultraviolette straling (UV), de onzichtbare stralen van het licht. Vooral UVB heeft een gunstig effect op psoriasis. UVB remt de ontsteking en de versnelde celdeling.
Als uw dermatoloog een lichtkuur adviseert, wordt u een kuur voorgeschreven die gebaseerd is op de toestand van uw huid. Een lichtkuur, waarbij u in een lichtcabine staat of op een soort zonnebank ligt – er is ook apparatuur om alleen delen van het lichaam te belichten - beslaat 25 tot 35 behandelingen verdeeld over twee tot drie maanden. De meeste mensen hebben drie behandelingen per week nodig. Tijdens de kuur wordt de huid in een oplopend schema belicht. Uw dermatoloog houdt nauwkeurig bij wat de totale dosis ultraviolette straling is die u krijgt. Na een UVB-behandeling is uw huid rustiger of zelfs weer helemaal gaaf. In combinatie met calcipotriolzalf (vitamine D-zalf) geven UVB-behandelingen nog betere resultaten. Maar het is altijd moeilijk te voorspellen hoe lang de psoriasis wegblijft. Een UVB-behandeling is niet bij alle vormen van psoriasis effectief. Bij nagelpsoriasis en pustuleuze psoriasis werkt deze lichtbehandeling niet goed.
Eventuele risico’s
Een UVB-behandeling heeft weinig bijwerkingen. Wel moet u tijdens de behandeling een speciaal brilletje dragen. Ultraviolette straling is namelijk heel schadelijk voor de ogen en kan staar veroorzaken. Ook vergroot ultraviolette straling de kans op huidkanker. Verder is het zaak om uw huid goed te verzorgen met een vette zalf, zoals vaseline, of met SintJanskruidolie. Een lichtbehandeling droogt uw huid namelijk uit.
Bij te veel of te lange belichting is er een grote kans op verbranding of een vervroegde veroudering van de huid. Ook neemt de kans op huidkanker toe. Hoe groot deze risico’s zijn, hangt af van uw huidtype, van de hoeveelheid lichtbehandelingen die u hebt gehad en of u daarnaast ook vaak in de echte zon zit. Eerdere behandeling met arsenicum of radiotherapie verhoogt de genoemde risico’s.
Voor een UVB-behandeling hoeft u geen medicijnen te slikken, maar het is wel verstandig om uw dermatoloog te vertellen welke andere medicijnen u gebruikt. Sommige middelen, bijvoorbeeld antibiotica en methotrexaat, kunnen bijwerkingen geven tijdens een lichtbehandeling.
Thuisbehandelingen
Voor veel mensen, bijvoorbeeld met (kleine) kinderen, kan het heel onpraktisch zijn om drie keer in de week naar een ziekenhuis of dagbehandelingcentrum te moeten afreizen voor lichttherapie. Een alternatief is thuisbehandeling. Er zijn verschillende organisaties waar u UVB-belichtingsapparatuur kunt huren. Zij leveren het door u gehuurde belichtingsapparaat bij u thuis af, waarna een gespecialiseerde verpleegkundige een op maat gemaakt belichtingsschema samenstelt. Het is belangrijk dat u zich aan dit schema houdt. Ook te kort belichten is niet goed, omdat de lichtkuur dan weinig doet voor uw psoriasis. Het grote voordeel van een UVB-thuisbehandeling is dat u zelf bepaalt wanneer u onder de lampen gaat. Thuisbehandeling is alleen mogelijk in overleg met uw dermatoloog.
Als uw dermatoloog thuisbehandeling voorschrijft, vraagt u hem dan om een verwijsbrief voor uw zorgverzekeraar. Als uw zorgverzekeraar akkoord gaat met de thuisbehandeling, wordt het belichtingsapparaat bij u thuis afgeleverd.
U kunt natuurlijk ook zelf een belichtingsapparaat kopen. Er zijn verschillende leveranciers in ons land. Het is belangrijk dat u uw voornemen om een dergelijk apparaat te kopen met uw dermatoloog bespreekt. Ook is het verstandig om informatie over de verschillende merken belichtingsapparatuur aan te vragen. Het aan te schaffen apparaat moet namelijk de juiste lampen (bijvoorbeeld Waldmann UV100 of de Philips 100W/TL-01 buis) en een goede tijdklok voor de juiste belichtingstijd hebben. Bij overname van gebruikte apparatuur is het belangrijk dat de lampen niet te veel ‘overuren’ hebben gemaakt. Dan zijn ze minder effectief.